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第45章 入城疑云·香火与苛政的两面(1/4)

    车迟国的城门在午后的阳光下闪着黄铜的冷光。唐森团队乔装成游方僧人，牵着一匹瘦马，背着行囊，混在进城的人流里。

    城门官扫了一眼他们的度牒，又瞟了瞟悟空那身不太安分的行头，不耐烦地挥手放行：“进城后规矩点，别在三清观附近惹事。”

    进城第一眼，是繁华，第二眼，是紧绷。街面上商铺林立，叫卖声此起彼伏，绸缎庄的幌子和铁匠铺的火星子在风里交织。

    可仔细看，百姓的脸上多是疲惫，街角总有穿着灰袍的“香火吏”挨家挨户敲门，门板上贴着泛黄的告示——“供奉三清观，护城安邦，每户月纳香火银一两，违者以不敬论处”。

    “一两银子？”八戒低声咋舌，“俺老猪一顿饭才三文钱，这香火税比饭还贵。”

    悟空把耳朵一扇，听见巷子里有人在哭。他身形一晃，就钻了进去。唐森和沙僧对视一眼，赶紧跟上。

    巷子深处，一个老妇人抱着生病的孙子，对着一个香火吏哀求：“官爷，孩子还在发烧，家里实在拿不出银子，求宽限几日吧。”

    香火吏冷笑一声，抬脚就要踹翻门口的药罐：“宽限？国师的护城阵要靠香火维持，耽误了护城，你担得起吗？”

    “慢着！”悟空一把扣住他的手腕，“欺负老弱病残，算什么本事？”

    香火吏疼得龇牙咧嘴，扭头喊人：“有刁民闹事！快来人！”

    巷口立刻冲进来四个带刀的执法队，刀光霍霍。悟空懒得跟他们纠缠，金箍棒一晃，变成四根细针，“啪”地一下，把四个执法队的腰带全挑断了。

    裤子滑落，露出里面打补丁的秋裤，引得围观的百姓一阵哄笑。

    “你敢戏弄官差！”香火吏又惊又怒。

    “戏弄你怎么了？”悟空把金箍棒顶在他胸口，“这香火税，是国师让收的，还是你们自己想捞钱？”

    正闹着，一阵香风飘来。人群分开，一个身着淡紫长裙的少女走了进来，鬓边别着一朵白莲花，眉眼清冽，气质不凡。她身后跟着两名侍女，手里捧着药箱。

    “住手。”少女声音不大，却带着不容置疑的威严，“这位是璃月公主，谁敢在此放肆？”

    香火吏和执法队见状，立刻跪地行礼：“参见公主殿下。”

    璃月公主没看他们，径直走到老妇人面前，打开药箱，取出一枚温润的玉佩，放在孩子额头。玉佩发出淡淡的绿光，孩子的烧很快退了下去，呼吸也平稳了。

    “这是清心玉，能暂时压制病痛。”她又从侍女手里拿过一锭银子，递给老妇人，“先拿去买药，香火税的事，我会跟国师说。”

    老妇人千恩万谢。璃月公主扶起她，转身看向悟空，眼神里带着一丝好奇：“你就是从东土来的取经和尚？身手不错。”

    “俺老孙孙悟空！”悟空得意地扬起下巴，“你这公主倒是有点良心，不像那些官差，只会欺负百姓。”

    唐森走上前，拱手行礼：“唐森见过公主殿下。多谢殿下出手相助。”

    璃月公主脸颊微红，连忙回礼：“唐长老不必多礼。我久闻长老身怀异宝，能斩妖除魔，今日一见，果然气度不凡。

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