第34章 灶户册的血手印(1/2)
【血纹里的生死约——宣德四年霜降】
扬州盐栈的桐油灯在子夜爆出灯花时,王景隆正在牛皮纸册上描红。
三十六本灶户册整齐码放,封面用漠北驼皮装订,中央烫印的金驼印微缩版里,暗藏着解县盐晶与扬州琼花汁混合的防伪纹——这是他仿照父亲顶身股契约设计的生死册,每本都编着《千字文》序号,页脚盖着半方空心砖碎块拓印的慎终如始暗记。
一、血手印里的生死盟
辰时初刻,老灶户张伯的手掌按在新制的枣木印模上。
印泥用解县盐晶磨成粉,混着灶户们的指尖血,在牛皮纸上烙下暗红的掌纹,掌纹中心自动显形出极小的字暗纹——这是琼花汁与盐晶发生的奇妙反应。
登记全家人口,预支三成晒盐本。王景隆递过羊皮袋,袋口的云纹结与他胸前玉璜的缺口严丝合缝,此袋可抵半引盐价,私售其他商帮者,按手印索债。
张伯盯着册页上的血手印,发现掌纹的生命线竟与运河水脉走向重合,指尖的斗箕纹里藏着波斯数字写成的灶户编号——这是王景隆从父亲阴阳账本里继承的防伪术。
令尊在九边立商道碑,你在两淮立生死册。老人的声音里带着哽咽,袖口的褪色商旗残片,此刻正与册页的金驼印形成血色呼应。
二、晒盐本的盐晶誓
巳时三刻,三十六名灶户依次按下手印。王景隆注意到第七个灶户的手掌异常干燥,指尖血混着盐晶竟未渗透牛皮纸——这是辽东盐商惯用的造假手法。
他不动声色地翻开册页,盐晶血手印在琉璃灯下显形出三枚铜钱纹,正是范氏商帮的标记。
张叔,带这位大哥去后堂领晒盐本。王景隆微笑着按住对方肩膀,掌心的玉璜突然发烫,缺口处的温度与册页的铜钱纹形成共振。
后堂传来瓷器碎裂声时,他已从灶户袖中搜出浸着辽东盐晶的密信,火漆印的驼首朝向正北,与老槐树空心砖的暗格指向完全相反。
三、子夜时的血手劫
子时的盐栈突然被火把映红,三十七名蒙面人破窗而入,手中兵刃的反光里,王景隆瞥见熟悉的三枚铜钱标记。
他抽出腰间的琉璃驼铃急晃,七声长铃后三息停顿——这是与漕帮约定的警讯,却见为首者的袖口滑落半片青铜符,纹路与范氏商帮在马市口用过的如出一辙。
杀了立册的!呼喝声里,王景隆将生死册护在胸前,册页的血手印在混乱中发出微光,每个掌纹都显形出对应的灶户住址。
他突然想起父亲在商道碑刻下的驼队头领名字,猛地扯开册页,盐晶血手印的反光竟组成运河水寨的地形图——这是他暗藏的漠北狼毒花显形术,遇刀光必露玄机。
四、玉璜光里的内奸现
丑时初刻,王景隆的玉璜被刀刃削落半片。他借着月光看清对方手腕的刺青,正是范氏商帮的三铜钱标记,而此人分明是今早按过血手印的灶户李三。你晒的盐比别人咸三成。
王景隆擦着嘴角的血,指尖划过李三的血手印,发现掌纹里的波斯数字竟指向范氏私盐窝点,可惜忘了,晋商的血手印,混的是解县母盐晶,遇假必显。
李三的匕首落地,露出刀柄的辽东红松纹路。
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